В Багдаде прошла масштабная акция протеста против присутствия войск США в Ираке

Иракские силы безопасности столкнулись с протестующими в Багдаде, Насирии и Басре в субботу после того, как власти начали снимать бетонные заграждения вблизи антиправительственных демонстрационных объектов.

Десятки протестующих были ранены в ходе столкновений с полицией, и, по меньшей мере, трое протестующих были застрелены.

Власти продвинулись в сторону площади Тахрир в Багдаде, где базируется главный протестный лагерь, стреляя боевыми патронами и слезоточивым газом в попытке разогнать протестующих.

Командование багдадскими операциями заявило, что силы безопасности также вновь открыли шоссе Мохамеда аль-Касима и другие дороги вблизи площади Тахрир.

Сообщается также, что палатки протестующих были подожжены, когда полиция попыталась снять их, чтобы вновь открыть общественные площади и, по крайней мере, один мост через реку Тигр.

Демонстранты опасаются, что их длительная кампания будет отодвинута на второй план, если они будут удалены из  площади Тахрир.

Новые столкновения произошли на следующий день после того, как популистский шиитский политик и священнослужитель Муктада ас-Садр организовал свой собственный массовый митинг с требованием вывода американских войск из Ирака, прежде чем объявить, что он больше не будет поддерживать протестное движение.

В своем твиттере в пятницу вечером Садр указал на свое "разочарование" в отношении антиправительственных протестующих в Багдаде.

Лишение его поддержки стало тяжелым ударом для десятков тысяч протестующих, многие из которых вышли на улицы из трущоб Багдада и видели в Садре своего лидера.

Силовики также взяли штурмом крупный протестный лагерь в портовом городе Басра, вынудив активистов бежать. Они арестовали 16 сидячих протестующих.

Есть опасения, что силы безопасности стремятся к более широкому подавлению мятежа, чтобы положить конец многомесячным беспорядкам, пользуясь тем, что Садр лишил поддержки активистов.